90 días es lo que necesita el poroto mung para completar su ciclo desde que se siembra hasta que se cosecha. En ese tiempo logra cubrir el suelo en unas tres semanas, demanda poca agua y deja el lote libre para el cultivo posterior.

Se suele decir que es un cultivo de nicho o de especialidad, pero Martín Recalde, socio de la Regional Aapresid Montecristo y titular de la empresa Prome, prefiere definirlo como “un cultivo estratégico” por el lugar que encuentra dentro de un planteo productivo.

Las fechas de siembra varían según el ambiente y la zona. En el NEA se puede sembrar temprano, entre septiembre y octubre, para aprovechar un lote con humedad antes de la soja o el maíz. En diciembre puede funcionar como un cultivo de verano y, si se lo siembra más tarde, puede ir detrás del girasol.

“Las fechas tienen una razón de ser, pero eso no quiere decir que desde ahora hasta febrero no pueda hacerse de distintas maneras”, aclara.

La clave es no pensar el mung de forma aislada, sino en función del ambiente, agua disponible y el cultivo que se haga después.

En el NOA ya está instalado como cultivo de verano, sobre todo en las regiones poroteras, con altas temperaturas y menor disponibilidad de agua. “En esa región el poroto mung ya tiene nombre propio”, reconoce.

Mientras que en el NEA, Martín cuenta que lo vienen desarrollando desde hace más de una década y lo fueron ubicando en distintos nichos.

“Nosotros tuvimos que desarrollar todo el manejo del poroto mung detrás de girasol para controlar el girasol guacho, las fechas límite para siembras tempranas y distintos herbicidas. Hoy es impresionante cómo se desarrolló este cultivo en el NEA, especialmente en Chaco”, destaca.

Muchos productores ya guardan su propia semilla y lo incorporan como una herramienta de manejo. “Cuando les pregunto cuánto quieren sembrar, me responden: ‘Ya lo tengo sembrado’. Esto es un signo de que el cultivo encontró un lugar. Cuando el productor vuelve y repite, quiere decir que algo le vio”, remarca.

El mung también se siembra de manera más puntual en algunas zonas de Santa Fe, sur de Córdoba y norte de Buenos Aires, principalmente detrás de girasoles sembrados temprano o cuando ya se pasó la fecha óptima para la soja. Allí las heladas llegan antes y no hay mucho tiempo.

“Cuando ya no dan los tiempos para la soja, una alternativa es sembrar poroto mung; la ventaja es que es un cultivo corto, pero también tiene la desventaja de que si no tenés agua en el perfil y no llueve, te pasa mucha factura”, reconoce.

Para las siembras de septiembre y octubre, contar con agua almacenada es importante. Las lluvias tempranas suelen ser erráticas y los mayores aportes llegan hacia fines de noviembre o diciembre. “Si el perfil está sin agua guardada, tu cultivo se hace ‘lluvia dependiente’. Y la realidad es que las lluvias importantes no están en octubre o noviembre, sino a partir de diciembre”, señala Martín.

Ante este escenario, recomienda sembrar poroto mung con agua en el perfil. De todos modos, aclara que no es una condición excluyente: “Un productor que piensa sembrar soja en diciembre, en vez de pasarse toda la primavera fumigando malezas, puede hacer poroto mung. Se la juega: quizás le llueva y le vaya bien; pero cambió el gasto de controlar malezas por un cultivo”.

El pronóstico de El Niño fuerte puede despertar entusiasmo, pero no reemplaza el diagnóstico de cada lote ni justifica una siembra. “Sin dudas nos entusiasma y nos lleva a ser optimistas pensar que va a haber un súper Niño, pero no cambiaría demasiado una estrategia”, recomienda.

El bajo consumo de agua tampoco significa que deba reemplazar automáticamente a la soja o el maíz. Si ocupa el lugar de esos cultivos, una parte del agua del verano podría quedar sin utilizar. En esos casos, el socio Aapresid propone pensar una secuencia posterior, por ejemplo, con garbanzo, que aproveche durante el invierno el agua que el mung dejó almacenada.

Otro de los puntos a considerar con el mung es la densidad, ya que al ser un cultivo corto y la planta no ser demasiado exuberante, no hay tiempo para compensar. “Cada planta vale”, resume. “Generalmente apuntamos a mantener la población que nos gusta y la acomodamos al tipo de sembradora y a la distancia entre líneas de cada productor”, cuenta.

Para controlar malezas, se utilizan preemergentes, ya que es clave que el cultivo arranque limpio. Al ser una leguminosa, el mungo nodula las raíces y esos nódulos son una fuente nitrogenada que consume la planta.

“Cuando hablás de una leguminosa, la sensación es que mejoró la tierra, dejó nitrógeno y generó un aporte”, resalta.

En el NEA, los rendimientos se ubican entre 800 y 1500 kg/ha. Las fechas muy tempranas o muy tardías pueden reducir el potencial, y también depende de la calidad e historia del lote. “Una vez sembramos poroto en un mismo rectángulo, donde la mitad era una chacra nueva y la otra mitad una chacra vieja. En esta última, rindió 750 kg/ha y en la nueva 2300 kg/ha. Una chacra nueva o bien manejada hace una diferencia enorme”, insiste.

Los costos también cambian según cada establecimiento, si se usa maquinaria propia o no, y el lugar que ocupa el mung en la secuencia. Con precios normales y contemplando las aplicaciones, Martín ubica el punto de indiferencia entre 400 y 450 kg/ha. El cálculo puede compararse con lo que costaría mantener el lote limpio hasta la siembra del cultivo siguiente.

“Hay un montón de situaciones personales que llevan a cada productor a decidir si siembra o no, por eso suelo dejarle una planilla para que sea él quien le ponga un número”, dice.

En cuanto a su comercialización, puede haber contratos anticipados cuando un exportador necesita originar un volumen determinado, pero en general predominan los negocios spot. “Hay que tener en cuenta que no cuenta con un mercado que regule el precio, es todo oferta y demanda en cada momento”, explica.